【火星シリーズ徹底解説】超科学の嵐がバルスームを襲う｜イマジネーションが極限に達した『第3集』の驚異（秘密兵器／透明人間／合成人間）

 超科学のアイデアが爆発！『火星シリーズ・第3集』全体の概要

初期3部作の王道冒険、第2集の次世代への血統と奇想を経て、赤き惑星「バルスーム」の物語はいよいよ佳境へと突入します！『合本版・火星シリーズ〈第3集〉』に収録されている3作品は、これまでの「剣と肉体による格闘」から一歩進み、異想天外な「超科学・ガジェット」が物語の主軸として大活躍する、シリーズ屈指のダイナミックな展開が魅力です。

創元SF文庫のページを飾る武部本一郎氏の美麗な挿絵は本作でも健在。おなじみの壮絶なチャンバラ劇に、SFマインドを刺激する狂気の科学技術が融合し、ページをめくる手が止まらなくなる極上のスペースオペラが展開されます。

異国の軍人が手にする未知の兵器、姿を消すテクノロジー、そして禁忌の生命創造――。巨匠エドガー・ライス・バローズの想像力が限界を突破した、中・後期の傑作3作品を網羅していきましょう。

火星の秘密兵器 (創元SF文庫 ハ 3-41 合本版・火星シリーズ 第 3集)

第7作：『火星の秘密兵器』～不可視の翼と絶望の光線～

【あらすじ】

ヘリウム帝国の若き青年軍人タナ・ハドロンは、密かに想いを寄せていた傲慢な美女サンコーマが何者かに誘拐されたことを知る。彼女を救うため、愛機を駆ってバルスームの未踏の地へと飛び立った彼は、恐怖の「金属分解光線」を操り火星全土の征服を企てる狂気の帝国ジャハールへと行き着く。

敵の圧倒的な科学力を前に、タナ・ハドロンは天才科学者が開発した「自らの姿を完全に消すことができる不可視の飛行艇」を手に入れ、たった一人で巨大な陰謀に立ち向かう！

第8作：『火星の透明人間』～暗殺者ギルドの闇と月への飛翔～

【あらすじ】

バルスームの大元帥ジョン・カーターの前に、火星の治安を脅かす最凶の組織「暗殺者ギルド」が立ちはだかる。誘拐された愛妻デジャー・ソリスを奪還するため、カーターは変装して敵の拠点へと単身潜入を試みる。

そこで彼を待ち受けていたのは、精神を集中させることで自らの肉体を他人の目から見えなくする「透明人間」たちの奇妙な術策だった。新開発された最先端の宇宙船に乗り込んだカーターは、ついに人知を超えた火星の衛星（月）へと舞台を移し、宇宙規模の死闘を繰り広げる！

第9作：『火星の合成人間』～生命の禁忌を侵す狂気の人造人間～

【あらすじ】

かつて『火星の交換頭脳』でその狂気を見せた天才外科医ラサーム・ケン。彼の弟子を自称する新たな狂科学者が、生体組織を培養して生命をゼロから造り出す禁断の技術を完成させていた。

しかし、その実験室から生まれた醜悪にして強靭な「人造人間（合成人間）」たちが反乱を起こし、独自の独立王国を樹立してしまう。この怪奇極まる事態に巻き込まれた新たな英雄と、かつてないバルスームの危機。肉体と生命の神秘を冒涜する異形の軍団との、おぞましくも熱い戦いが幕を開ける。

ここが面白い！第3集の圧倒的な見どころ

1. 現代SFの源流を見る「超科学ガジェット」の数々

第3集最大の魅力は、バローズのパルプSFとしての本領が発揮されたガジェットの数々です。触れた金属を瞬時に塵に換える「金属分解光線」の脅威、男のロマンを体現した「透明になる飛行艇」、そして現代のクローン技術やバイオホラーを先取りしたような「合成人間」の描写など、現代のSFやアニメ、ゲームに多大な影響を与えたアイデアの引き出しに圧倒されます。

2. 舞台はついに宇宙へ！スケールアップする冒険の舞台

これまで赤き惑星の砂漠や死の海、地下世界を巡ってきた冒険は、第8作『火星の透明人間』でついに火星を飛び出し、その衛星（月）へと到達します。スペースオペラとしてのスケール感が一気に拡大し、未知の天体でのエキゾチックなサバイバルが読者のイマジネーションを激しく刺激します。

3. 「剣戟」と「ホラー・サスペンス」の奇跡的な融合

バローズのお家芸である、名誉と美女のために命をかける熱いソード・アクションはそのままに、第3集では「姿の見えない敵との心理戦」や「不気味な人造人間の怪奇」といったホラー・サスペンス要素が色濃く絡み合います。一筋縄ではいかないピンチの連続に、ハラハラドキドキが止まりません。

総評：スペースオペラの限界を押し広げた、贅沢すぎる三本立て

偉大な英雄ジョン・カーターの活躍はもちろん、彼に憧れる若き戦士たちの視点を通して描かれるバルスームは、回を追うごとにその奥深さを増していきます。

『合本版・火星シリーズ〈第3集〉』に詰め込まれた「透明化」「光線兵器」「人造人間」というモチーフは、まさに100年後の私たちが読んでも色褪せないロマンの塊。バローズの筆力は、異世界のルールをただ説明するのではなく、血湧き肉躍る活劇の中にそれらを最高の調味料として組み込む天才的な冴えを見せています。

異星の空を翔ける不可視の翼、月面での決闘、そして生命の禁忌。スペースオペラの歴史にその名を刻む、最も贅沢で最もスリリングな興奮をぜひ体験してください！