アサイラム移籍第1弾：バンドの運命を決定づけた爽快なアメリカン・ロックの記念碑的アルバム
前年にリリースされたセカンド・アルバム『Orleans II』がヨーロッパや日本を中心に高く評価されながらも、本国アメリカではレーベルの不都合により日の目を見ないという苦難を味わったオーリアンズ。しかし、彼らは立ち止まることはなかった。
1975年、心機一転して名門アサイラム・レコードへと移籍を果たし、通算3作目として発表されたのが本作『レット・ゼア・ビー・ミュージック（邦題：歌こそすべて）』である。
歌こそすべて - オーリアンズ
当時の音楽シーンにおいて、「西のドゥービー・ブラザーズに対する、東のオーリアンズ」とも称された彼らの瑞々しい魅力が完全な形でパッケージングされた本作は、バンドにとって初の全米トップ10ヒットを生み出し、その知名度を決定づけた記念碑的作品である。
音楽的特徴：東海岸のファンクネスと西海岸の洗練が融合した、極上のサウンド
本作の最大の魅力は、ウッドストックを拠点とする彼ら特有のタイトでアーシーなR&Bフィーリングと、ウェストコースト・ロックにも通じる爽快なメロディ、そして何よりも緻密に構築された美しいコーラス・ワークの見事な融合にある。
プロデュースには、後にブルース・スプリングスティーンの諸作を手掛けることで知られる名匠チャック・プロトキンを起用。ジョン・ホールとラリー・ホッペンという才能豊かな二人のギタリスト兼ボーカリストの個性が絶妙なバランスで引き出されている。
歪んだギターのパワフルなカッティングと、それに負けない分厚く爽やかなツイン・ギターのアンサンブル、そしてどこまでも突き抜ける清涼感あふれるボーカル・ハーモニー。フォーク、カントリー、ソウル、そしてポップスを軽やかにクロスオーバーさせる音楽性は、まさに1970年代アメリカン・ロックの至高のブレンドと言える。
主要楽曲の分析：きらめくメロディと音楽愛に満ちた、珠玉のナンバー
1. 「Dance With Me（ダンス・ウィズ・ミー）」
全米チャート6位を記録し、バンドの地位を不動のものとした永遠の名曲である。ジョン・ホールとその妻（当時）のジョハナ・ホールによって書かれたこのバラードは、メロディカの哀愁を帯びた響きと、そよ風のように心地よいアコースティック・ギターのアルペジオが聴き手を包み込む。完璧にコントロールされた美しいコーラスが重なった瞬間、1970年代の空気感そのものが鮮やかに蘇る。
2. 「Let There Be Music（歌こそすべて）」
アルバムのタイトル・トラックであり、ラリー・ホッペンの瑞々しいリード・ボーカルが映えるロック・ナンバーである。豪快なパワー・コードのイントロから始まり、ドゥービー・ブラザーズをも彷彿とさせる小気味よいドライヴ感へと雪崩れ込む。混沌とした世界に対して「そこに音楽あれ、みんなで楽しもう」とストレートに歌い上げるアンセム的な歌詞も相まって、彼らの純粋な「音楽愛」を体現したテイクである。
3. 「Fresh Wind」
アルバムのオープニングを飾る、ジョン・ホール作の軽快なアメリカン・ルーツ・ロックである。タイトル通り、まさに新しい風が吹き抜けるような爽快なカッティングと、疾走感のあるリズム・セクションが心地よい。アサイラムという新天地にふさわしい、バンドの並々ならぬ気概とエネルギーが満ち満ちている名演である。
4. 「Ending Of A Song」
アルバムの終盤に位置する、ラリー・ホッペンらのペンによる隠れた叙情的名曲である。繊細なアコースティック・サウンドのなかで紡がれるメロディはどこか切なく、オーリアンズの持つもう一つの側面である「フォーキーでアコースティックな温かみ」を存分に堪能できる。ただノリが良いだけで終わらない、彼らのソングライティングの深さを証明している。
結論：音楽の魔法を信じるすべての人に捧ぐ、不朽のマスターピース
オーリアンズの『歌こそすべて（Let There Be Music）』は、緻密なコーラスとダイナミックなアンサンブルが奇跡的なバランスで同居した、アメリカン・ポップ・ロックのマスターピースである。
卓越したテクニックに裏打ちされながらも、あくまで大衆の耳に優しく、そして心から音楽を楽しませてくれる爽快なサウンド。彼らが奏でる美しきハーモニーの海へ、今一度飛び込んでみてはいかがだろうか。
0 件のコメント:
コメントを投稿