伝説の幕開け：パンクの枠を飛び越えた「ザ・クラッシュ」とは
1976年、ロンドンで結成されたザ・クラッシュ（The Clash）は、セックス・ピストルズと並び、UKパンク・ロックのムーブメントを牽引した伝説的バンドである。ジョー・ストラマーのハスキーで情熱的なボーカルと、ミック・ジョーンズのキャッチーなメロディセンスが融合した彼らのサウンドは、「怒れる若者の音楽」の枠を超えた。
彼らが他のパンクバンドと一線を画していたのは、レゲエ、スカ、ロカビリー、R&Bといった多様な音楽性を貪欲に吸収する柔軟性と、政治的・社会的なメッセージをストレートに歌う知性を持っていた点である。その独自のスタイルは、のちのオルタナティブ・ロックやグリーン・デイをはじめとするモダン・パンク・シーンに決定的な影響を与え続けている。
1stから『ロンドン・コーリング』へ繋ぐ、重要な過渡期『動乱』
1978年にリリースされたセカンドアルバム『Give 'Em Enough Rope（邦題：動乱）』は、セックス・ピストルズが解散し、初期パンクの狂騒が終焉を迎えつつある時代に産み落とされた。
動乱(獣を野に放て)
本作を一言で表すなら、「パンクの殺気」から「洗練されたロックンロール」への大いなる飛躍である。衝動をそのままパッケージした1stアルバム『白い暴動』に比べ、本作ではアメリカ市場を意識したプロデューサーのサンディ・パールマンを起用。これにより、分厚くクリアなギターサウンドと、ダイナミックなボトムエンドを手に入れることに成功した。
この音楽的な大飛躍とビルドアップがあったからこそ、バンドは直後にロック史に残る不朽の大名盤『ロンドン・コーリング』を完成させることができたのである。まさにバンドの急成長を証明する、極めて重要なミッシングリンクと言える一枚だ。
『動乱』の音楽的特徴と主要楽曲の分析
本作の音楽的特徴は、パンクの持つスピード感やアグレッションを維持しながらも、スタジアム・ロックにも通用するスケール感のあるメロディとアレンジが施されている点にある。現在のオルタナティブ・パンクで見られるポップさとヘヴィさのバランス（いわゆる慣用句的なアプローチ）は、すでにこの時点で頻出している。
「Safe European Home」
アルバムのオープニングを飾るこの曲は、ジョーとミックがジャマイカのキングストンに滞在した際、現地で体験したリアルな恐怖や文化の壁を歌ったものである。疾走感あふれるパンクリフに、レゲエのグルーヴをロック的に解釈したリズムが絡み合う、本作屈指のキラーチューンである。
「English Civil War（英国動乱）」
伝統的なアメリカの民謡「ジョニーが凱旋するとき」のメロディをモチーフにした楽曲。キャッチーなメロディとは裏腹に、当時のイギリス国内で台頭していた極右勢力（ナショナル・フロント）への危機感を痛烈に批判した歌詞であり、彼らの政治的メッセージ性の強さがよく表れている。
「Tommy Gun」
ミック・ジョーンズのギターがまるで機関銃（トミーガン）の銃撃音のように響く、圧倒的なダイナミズムを持った楽曲。当時の世界を震撼させていたテロリズムやゲリラ組織、そしてそれを過激に報道するメディアを皮肉った、シャープで攻撃的な名曲である。
ジャケット写真に隠されたオマージュと日本のロックへの血脈
本作のジャケットデザイン（中国のプロパガンダ絵画をモチーフにしたもの）は非常に有名だが、ザ・クラッシュというバンド自体、ビジュアルやアートワークにおいて過去のポップアイコンへのオマージュを捧げることが多かった。例えば、次作『ロンドン・コーリング』のジャケットはエルヴィス・プレスリーのデビュー盤『エルヴィス・プレスリー登場！』を反転・模倣したものである。
こうした彼らのロックスピリットと遊び心は、海を越えた日本のアーティストたちにも多大な影響を与えた。日本の伝説的パンクバンド「ザ・モッズ（THE MODS）」の明確なルーツは間違いなくこの『動乱』のサウンドにあり、甲斐バンドのライブアルバム『100万$ナイト』のジャケットにみられるプレスリーオマージュなど、日本のロックシーンの至る所にクラッシュが撒いた種が息づいている。
1stの初期衝動とも、3rdのジャンルレスな混沌とも異なる、純粋に「強固なロックバンド」としてのザ・クラッシュを追体験できるアルバムだ。
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