ボズ・スキャッグス『My Time（マイ・タイム）』レビュー！洗練のR&Bサウンドに迫る

 ボズ・スキャッグスというアーティストの軌跡

ボズ・スキャッグスを語る上で、1976年の世界的メガヒット作『Silk Degrees』に代表される「AOR（Adult Contemporary）の帝王」としてのイメージは外せない。しかし、彼の音楽的ルーツはディープなブルース、R&B、そしてソウルにある。

スティーヴ・ミラー・バンドへの参加を経てソロに転向したボズは、名門マッスル・ショールズ・サウンド・スタジオで録音された作品などで、黒人音楽への深い敬意を表現し続けた。洗練された都会的なボーカルスタイルを持ちながらも、その底流には常に濃密なグルーヴが流れている。本作『My Time』は、そんな彼のルーツであるR&B・ソウル色と、のちに開花する都会的ポップセンスのちょうど端境期に位置する、極めて重要なキャリアの転換点なのだ。

マイ・タイム

本作『My Time』の音楽的特徴：AOR前夜のマジック

全体を支配するのは、落ち着いたトーンのR&Bやスワンプ・ロックの空気感だ。しかし、ボズ・スキャッグスというシンガーが歌うことで、どんなに泥臭い楽曲であっても不思議なほど洗練されたモダンな響きへと昇華されてしまう。この「粗削りなソウル」と「天性の洗練」がブレンドされた絶妙なバランスこそが、本作独自のマジックと言える。

主要楽曲の深掘り分析

アルバムの核をなす重要曲をいくつか分析する。

躍動するオープニングトラック：「Dinah Flo（ダイナ・フロー）」

A面の1曲目を飾るこの曲は、ベスト盤にも必ず収録される本作のハイライトだ。キャッチーなメロディと軽快なホーンセクションが心地よい、アルバム中最もポップで開放感に満ちたナンバーである。ボズのグルーヴィンなボーカルの魅力がストレートに伝わってくる。

ソウルへの深い敬意：「Old Time Loving」

アル・グリーンの大ヒットアルバム『Let's Stay Together』に収録されていた名曲のカバーである。原曲の持つ濃厚なサザン・ソウルのフィーリングをリスペクトしつつも、ボズのスマートな歌声によって、より滑らかで都会的な夜のムードを纏った仕上がりとなっている。

ニューオーリンズの薫り：「Hello My Lover」と「Freedom For The Stallion」

本作のB面には、ニューオーリンズ・R&Bの巨匠アラン・トゥーサン（Allen Toussaint）の影が色濃く反映されている。

B面1曲目の「Hello My Lover」のクレジットに見られる「C. Toussaint」という名は、アラン・トゥーサンが自身の両親（クラレンスとナンシー）の名前を拝借してクレジットした彼自身の作品である。

また、B面2曲目の「Freedom For The Stallion」もアラン・トゥーサン作の名曲だ。オリジナルはリー・ドーシーに提供された楽曲であり、後年、エルヴィス・コステロとアラン・トゥーサンによるデュエットアルバム『The River In Reverse』でも再演されたことで知られる。ボズはこれらの楽曲が持つ独特のシンコペーションやレイドバックしたグルーヴを完璧に捉え、自身の血肉としている。

洗練の記録

『My Time』は、ボズ・スキャッグスのディスコグラフィにおいて、大ヒット作の陰に隠れがちなポジションにあるかもしれない。しかし、アラン・トゥーサンの楽曲を取り入れるなど、ニューオーリンズやサザン・ソウルへの傾倒を見せつつ、独自の洗練されたポップ・ミュージックへと昇華していくプロセスがリアルに記録された傑作である。