デヴィッド・ボウイ『ヤング・アメリカンズ』徹底解説｜「プラスティック・ソウル」の衝撃とジョン・レノンとの邂逅

 デヴィッド・ボウイというアーティストは、キャリアを通じて常に自らのスタイルを破壊し、再構築し続けた「音楽界のカメレオン」である。グラム・ロックの旗手として頂点に立った彼が、次なるターゲットに選んだのがアメリカの黒人音楽、すなわちソウル／R&Bであった。その大胆な変貌を記録し、ボウイのアメリカでの成功を決定づけた金字塔こそが、1975年発表のアルバム『ヤング・アメリカンズ』である。

前作『ダイヤモンドの犬』のツアー後半から、ボウイはショーの内容をソウルミュージック方向へと大きく舵を切っていた。そのステージでの実験が、スタジオ作品として完全に結実したのが本作である。

ヤング・アメリカンズ <2016>

「プラスティック・ソウル」と称された音楽的特徴

本作においてボウイは、フィラデルフィア・ソウル（フィリー・ソウル）の聖地として名高い「シグマ・サウンド・スタジオ」に赴き、現地の腕利きミュージシャンたちを揃えてレコーディングを行った。

ボウイ自身はこのアルバムのサウンドを「プラスティック・ソウル」と称した。これは「白人が模倣したソウルミュージック」という自嘲的なニュアンスを含みつつも、独自のポップ・センスへと昇華させた自信の表れでもある。音楽評論家の松山晋也氏が「黒人音楽に対する無邪気な憧憬と冷徹な批評性が入り混じっている」と評したように、一聴すると心地よい極上のソウル・ミュージックでありながら、時折ボウイらしい捻りの利いたコード進行や実験的な楽曲構成が忍び込ませてあるのが特徴である。

主要楽曲の分析と重要エピソード

「Young Americans（ヤング・アメリカンズ）」 

アルバムの冒頭を飾るタイトル曲。きらびやかなサックスの音色と、高揚感あふれるバックコーラスが印象的なフィリー・ソウル仕立てのナンバーである。しかし、その華やかなサウンドとは裏腹に、歌詞ではアメリカ社会の現実や若者たちの冷めた視線がシニカルに描かれており、ボウイの鋭い観察眼が光る。

「Fame（フェイム）」 

ボウイにとって初となる全米シングルチャート1位（Billboard Hot 100）を獲得した歴史的楽曲である。この曲はニューヨークのエレクトリック・レディ・スタジオで録音され、なんとジョン・レノンが共作・バッキングボーカル・ギターで参加している。 さらに、もう一人の共作者としてクレジットされているのがギタリストのカルロス・アロマー（Carlos Alomar）である。若い頃からジェームス・ブラウンなど大物のバックを務めてきた強者であり、本作以降、長年にわたりボウイの強力な音楽的パートナーとしてバンドを支え続けることになる。ファンキーで重厚なリフが絡み合うこの曲は、のちのファンクやダンスミュージックにも多大な影響を与えた。

「Across the Universe（アクロス・ザ・ユニバース）」 

『Fame』と同セッションで録音された、ビートルズの歴史的名曲のカバーである。ジョン・レノン本人がギターで参加しており、原曲のサイケデリックで内省的な雰囲気から一転、ボウイらしいソウルフルでドラマチックな解釈が施されている。

総評

『ヤング・アメリカンズ』は、ボウイという異邦人がアメリカのソウルミュージックを深く愛し、それを自身のフィルターを通して再構築したからこそ生まれた唯一無二の作品である。この作品で手にした黒人音楽のグルーヴは、次作『ステイショントゥステイション』、そして音楽史に名高い「ベルリン三部作」へと繋がる重要な架け橋となった。