ピーター・セテラがもたらした変革｜シカゴ『Chicago X』の音楽的特徴と名曲「愛ある別れ」を徹底解剖

 巨星シカゴ：ブラスロックの先駆者が歩んだ栄光の軌跡

1967年にシカゴで結成された「シカゴ（Chicago）」は、ロックに本格的なホーンセクションを導入し、「ブラスロック」という新たなジャンルを確立した伝説的なバンドである。デビュー当初は政治色の強いメッセージ性と、ジャズやクラシックを融合した高度なアンサンブルで支持を集め、1970年代の音楽シーンを席巻した。

彼らの強みは、強力なブラスセクションの迫力だけでなく、ロバート・ラム、テリー・キャス、そしてピーター・セテラという、個性の異なる複数の優秀なボーカリスト兼ソングライターを擁していた点にある。この多様性が、のちにバンドを単なる「ロックバンド」から「世界的なポップ・アクト」へと進化させる原動力となった。

バンドの運命を変えた10作目の金字塔『シカゴX（カリブの旋風）』

1976年にリリースされた通算10枚目のアルバム『Chicago X（邦題：カリブの旋風）』は、シカゴのキャリアにおいて最大のターニングポイントとなった重要作である。本作のジャケットは、お馴染みのバンドロゴをチョコレートの包装に見立てた美しいデザインで、グラミー賞のベスト・パッケージ賞を受賞したことでも知られている。

シカゴX (カリブの旋風)

本作が音楽史において決定的な意味を持つのは、バンドに「初の全米シングルチャート第1位」という栄冠をもたらしたためである。それまでの硬派なブラスロック路線から、より洗練されたAOR・ポップス路線へのシフトチェンジを印象づけ、1980年代のデヴィッド・フォスタープロデュース時代（『シカゴ16』『シカゴ17』など）へと続く壮大な黄金期の道筋を、まさにこのアルバムが切り拓いたと言える。

『シカゴX』の音楽的特徴と主要楽曲の分析

本作の音楽的特徴は、バンドのアイデンティティである「骨太なブラスロック」と、新境地である「メロウなバラード・ポップス」が絶妙なバランスで同居している点にある。

「Once or Twice（ロックンロール・シカゴ）」

アルバムの幕開けを飾るこの曲は、ファンが求めるシカゴの理想郷そのものである。イントロから炸裂するシャープなブラスセクションと、テリー・キャスの荒々しくも心地よいギターが絡み合うアップテンポなナンバーだ。この曲に『ロックンロール・シカゴ』という邦題を冠した当時のレコード会社のセンスには、今改めて拍手を送りたい。彼らの本分がブラスロックにあることを証明する名演である。

「If You Leave Me Now（愛ある別れ）」

ピーター・セテラが書き下ろし、自ら甘美に歌い上げた珠玉のバラードである。それまでのシカゴのイメージを覆すアコースティック・ギターと美しいストリングス、そしてフレンチホルンをフィーチャーした洗練されたアレンジが施されている。結果としてシカゴ初の全米1位、さらには全英1位をも獲得し、グラミー賞２部門に輝くなど、世界中にシカゴの名を轟かせるキラーチューンとなった。

「Another Rainy Day in New York City（雨の日のニューヨーク）」

ロバート・ラムの手による、カリブの風を感じさせるスティール・ドラムの音色が印象的なレゲエ調のポップナンバーである。アルバムの邦題『カリブの旋風』のイメージに最も合致する楽曲であり、バンドの音楽的な引き出しの広さと、当時のリラックスしたクリエイティビティを感じさせる隠れた名曲だ。