1974年1月にリリースされたアルバム『プラネット・ウェイヴズ』と、それに伴い敢行されたボブ・ディラン＆ザ・バンドの全米リユニオン・ツアー。
その熱狂の瞬間を余すところなくパッケージングした2枚組ライブ盤が『BEFORE THE FLOOD（邦題：偉大なる復活）』である。
ディランの魂の歌唱とザ・バンドの圧倒的なアンサンブルが火花を散らす本作は、なぜ今なお「ロック界最高峰のライブアルバム」と称されるのか。その音楽的特徴や主要楽曲の魅力を深掘りしていく。
偉大なる復活(紙ジャケット仕様) - ボブ・ディラン
時代を動かしたアーティストの邂逅：ディランとザ・バンド
ボブ・ディランは、1960年代初頭にフォークの貴公子として台頭しながらも、エレクトリック・ギターを手にしてロックへと転向し、音楽界に革命を起こし続けた天才表現者である。そのディランが1966年の激動のエレクトリック・ツアーや、1967年のウッドストックでの隠遁生活（地下室セッション）で苦楽を共にしたのが、バックバンドである「ホークス」こと「ザ・バンド（THE BAND）」であった。
ザ・バンドは、アメリカのルーツミュージック（ブルース、カントリー、ゴスペル、フォーク）を完璧に内包した、無骨でありながらも極めて高精度なアンサンブルを誇る唯一無二のグループである。
1974年のツアーは、彼らにとって約8年ぶりとなる本格的な共同作業であり、ロックの歴史における「偉大なる復活」そのものであった。
『偉大なる復活』の音楽的特徴
本作の最大の魅力は、ディランの名曲たちがザ・バンドという強靭な肉体を得たことで、原曲とは全く異なる「メロディ・オリエンテッド（メロディが際立つ構成）」なロック・サウンドへと生まれ変わっている点にある。
アルバムはアナログ盤の4つの面（SIDE ONE〜FOUR）ごとに明確なドラマがあり、ディランの激しいシャウト、ザ・バンドの単独パフォーマンス、そして両者の融合が完璧なバランスで配置されている。ディランがアコースティック・ギター1本で初期の傑作を激しく歌い紡ぐ場面もあり、彼の表現者としての底知れない奥深さに誰もが痺れる構成となっている。
主要な収録楽曲の分析
本作に刻まれた名演の中から、特に聴きどころとなる重要な楽曲を分析する。
悲しきベイブ（It Ain't Me, Babe）
アルバムの幕開け（SIDE ONE）から炸裂するこの曲は、フォーク時代の原曲から文字通りの「別曲」へと変貌を遂げている。ザ・バンドの素晴らしい演奏に包まれることで、ディランの難解な楽曲が驚くほどダイナミックなロックへと昇華されており、演奏直後の観衆の熱狂的な拍手からも、その場にいるかのような臨場感が伝わってくる。
レイ・レディ・レイ（Lay Lady Lay）
カントリー・ロック期の代表曲であるが、このライブ盤を聴くことで初めてこの楽曲の「真価」を知るリスナーも少なくない。スタジオ盤の甘美な雰囲気とは異なり、ライブならではの熱量とドライブ感が加わることで、楽曲が持つメロディの美しさと力強さが一層引き立てられている。
見張塔からずっと（All Along the Watchtower）
SIDE FOURの幕を開けるこの曲では、ロビー・ロバートソンのギターソロが圧倒的な光を放つ。ちょっと真似して弾いてみようなどと思わせないほど独特のタイム感を持っており、疾走感あふれる楽曲のスピードをさらに限界まで押し上げる役割を果たしている。ジミ・ヘンドリックスのカバーとも異なる、ザ・バンドとディランにしか鳴らせないスリリングな名演である。
ライク・ア・ローリング・ストーン（Like a Rolling Stone）
8年ぶりのライブツアーとは到底信じられないほど、ディランの魂の歌唱が爆発している。どこまでも吹き上がっていくザ・バンドのリズム隊と呼応し、完璧な「別物」としての凄みを帯びて迫ってくる。
風に吹かれて（Blowin' in the Wind）
アルバムのラストを締めくくるのは、ディランの代名詞とも言えるこの曲である。ザ・バンドの剥き出しのコーラスワークに包まれた『風に吹かれて』は、優しくも力強い大団円を演出する。この瞬間を面前で体験した当時のオーディエンスは、一生忘れられない幸福な記憶を刻みつけられたに違いない。
総評：ザ・バンドの「進化」とディランの「凄み」が同居する傑作
ザ・バンドのパート（SIDE TWOなど）に耳を傾けると、彼らの名盤ライブ『ロック・オブ・エイジス』とはまた一味違う、『カフーツ』以降の新しいサウンドを纏った名曲の再演を堪能できる。これは彼らの変化が「退化」ではなく確かな「進化」であったことの証明である。
剥き出しのロック初期衝動と、円熟したアメリカン・ルーツ・ロックの融合。レコード針を落とした瞬間に1974年のアリーナへとタイムスリップさせてくれる本作は、すべてのロック・ファンが一度は体験すべき歴史的遺産である。
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