はじめに：『サキソフォン・コロッサス』だけじゃない！ロリンズ至高の「美ジャケ」
ソニー・ロリンズ（Sonny Rollins）の代表作といえば、誰もが真っ先に『サキソフォン・コロッサス（Saxophone Colossus）』を挙げるでしょう。ジャズ史に燦然と輝く名盤であることは間違いありません。
しかし、「レコードのジャケット（ルックス）」という一点において、私はどうしてもこのアルバムに軍配を上げざるを得ません。
それが今回ご紹介する、1958年録音の『Sonny Rollins and the Contemporary Leaders』です。
何と言っても、ジャケットに写るロリンズの凛々しい表情と、サックスを携えた堂々たる立ち姿。一目で心を射抜かれるような格好良さがあり、まさに「ジャケ買い」の醍醐味が詰まった1枚です。ちなみに、この作品にはなぜか別バージョンのジャケットもいくつか存在しますが、やはりこのオリジナルデザインの佇まいが最高だと確信しています。
ジャズの巨人、ソニー・ロリンズの尽きない魅力
ここで少し、ソニー・ロリンズというミュージシャンの魅力について触れておきましょう。
ロリンズは、豪快で太く、豊かなサックスのトーンが持ち味のテナーサックス奏者です。彼の最大の魅力は、「即興演奏（アドリブ）における圧倒的なストーリーテリング能力」にあります。
メロディをただなぞるのではなく、ユーモアを交えながら解体し、ドラマチックに再構築していく展開力は唯一無二。本作でも、その歌心あふれる豪快なプレイは健在です。
タイトル通り！西海岸の最高峰（コンテンポラリー・リーダーズ）が集結
内容の重厚さやストレートなジャズの熱量だけで言えば、ピアノにトミー・フラナガン、ドラムにマックス・ローチを配した『サキソフォン・コロッサス』が1枚も2枚も上手という評価に、大方の異論はないかと思います。
しかし、本作もアルバムタイトル（Contemporary Leaders）に偽りはなく、当時のアメリカ西海岸（ウエストコースト）ジャズ界を代表する大物リーダーたちがずらりと顔を揃えています。
ピアノ： ハンプトン・ホーズ
ギター： バーニー・ケッセル
ベース： リロイ・ヴィネガー
ドラムス： シェリー・マン
東海岸のロリンズが、西海岸の精鋭たち（コンテンポラリー・レーベルの看板ミュージシャンたち）の胸を借りる形で実現した、異色の、そして奇跡的なセッションなのです。
音楽的な聴きどころ：サックスとギターが絡み合う、緩やかで芳醇な音空間
本作最大の音楽的なハイライトであり、全体のトーンを決定づけているのは、ギタリストのバーニー・ケッセル（Barney Kessel）が参加している点です。
一般的なピアノ・トリオ＋サックスという編成にギターが加わることで、サウンドに独特の「柔らかさ」と「奥行き」が生まれています。
激しくスウィングするというよりは、サキソフォンとギターが優しく、かつ濃密に絡み合う。どちらかと言うと緩やかですが、どこを切り取っても味わい深く、大人の夜にふさわしい芳醇な音空間が広がっていきます。スタンダード曲を中心とした選曲も相まって、ロリンズのディスコグラフィの中でも非常にリラックスして聴ける隠れた名盤です。
コレクター心をくすぐる「コンテンポラリー盤」のレーベル面
さらに、アナログレコード好きとして語らずにはいられないのが、この「Contemporary Records」のレーベル（中央のラベル部分）面のカッコよさです。
黒地に映える印象的なデザインは、ターンテーブルで回っている姿を見ているだけで所有欲を満たしてくれます。ジャケットの美しさはもちろん、盤そのものが持つ佇まいも含めて、これぞ「レコードで持っておきたい1枚」と言えるでしょう。
おわりに：目も耳も幸せにする、タイムレスな名盤
洗練されたジャケットデザインに惹かれて手に入れ、針を落とせば西海岸の名手たちとロリンズが紡ぐ極上のアンサンブルに包まれる——。
『Sonny Rollins and the Contemporary Leaders』は、まさにジャケ買いから始まる素晴らしい音楽体験を約束してくれる名盤です。「サキコロ」とはまた一味違う、ロリンズの芳醇な世界に、ぜひ耳を傾けてみてください。
0 件のコメント:
コメントを投稿