【名盤再考】ホール＆オーツ『アバンダンド・ランチョネット』が放つ至高のグルーヴ｜名曲「シーズ・ゴーン」と伝説のドラマーが紡いだブルー・アイド・ソウルの金字塔

 稀代のポップ・デュオ：ダリル・ホール＆ジョン・オーツとは

ダリル・ホールとジョン・オーツの2人によって結成された彼らは、フィラデルフィア・ソウルに多大な影響を受けた「ブルー・アイド・ソウル（白人が歌うソウル・ミュージック）」の絶対的な旗手である。

抜群のルックスと繊細かつ圧倒的な声量を持つダリルと、確かなギターテクニックとコーラスワークでサウンドを支えるジョン。彼らは70年代初頭のデビュー以降、ソウル、フォーク、ポップスを完璧に融合させた独自のスタイルを確立した。のちに80年代に大爆発する世界的メガヒット期を前に、彼らが音楽的なルーツと洗練されたポップセンスを最も美しく結晶化させたのが、初期のアトランティック・レコード時代である。

アルバム『Abandoned Luncheonette』の音楽的特徴と背景

1973年にリリースされたセカンド・アルバム『Abandoned Luncheonette（邦題：アバンダンド・ランチョネット）』は、彼らの初期の最高傑作として名高い。

Abandoned Luncheonette

本作のタイトルは「見捨てられた簡易食堂（ダイナー）」を意味する。

ジャケット写真に写る哀愁漂う建物は、ダリル・ホールが高校時代を過ごしたペンシルベニア州ポッツタウンに実在した「ロズデイル・ダイナー」のなれの果てである。

このジャケットはファンの間で伝説となり、後年、熱心なファンたちが聖地巡礼の末に建物を分解し、破片を一片ずつ持ち帰ったため、現在は跡形もなくなっているという凄まじいエピソードが残されている。

音楽的には、アコースティックなフォーク・ロックの温かみと、フィラデルフィア・ソウルの濃密なグルーヴが見事に同居している点が最大の特徴である。そしてこの極上のグルーヴを生み出した最大の立役者が、名匠バーナード・パーディー（ドラム）である。全9曲中7曲でパーディーがスティックを握っており、彼の代名詞である変幻自在のファンキーなドラミングが、アルバム全体にタイムレスな輝きを与えている。

主要楽曲の分析

『She's Gone』

言わずと知れたホール＆オーツの歴史的名曲であり、彼らのソウル・サイドの美学が頂点に達した楽曲である。去っていった恋人への未練と喪失感を、ダリルがエモーショナルに歌い上げる。バーナード・パーディーによる緻密でタメの効いたドラムが、切ないメロディの情感をさらに引き立てており、R&Bチャートでも大ヒットを記録した。のちに多くのアーティストにカバーされ続ける、ポップス史に残るバラードである。

『Las Vegas Turnaround (The Stewardess Song)』

ジョン・オーツのソングライティング・センスが光る、アルバムの幕開けを飾る軽快なナンバー。当時のジョンの恋人（スチュワーデス）をモチーフにしたとされる楽曲であり、アコースティック・ギターのカッティングと心地よいパーカッション、そして2人の完璧なハーモニーが、都会的で洗練された空気感を醸し出している。

『Abandoned Luncheonette』

アルバムのテーマを象徴するタイトル曲。アコースティックでフォーク調の素朴なメロディから始まり、徐々にドラマチックな展開を見せる。

かつて人々が集ったダイナーの盛衰を叙情的に描いた歌詞の世界観は、ダリルとジョンの優れたストーリーテラーとしての側面を証明している。

色褪せないブルー・アイド・ソウルの原点

『Abandoned Luncheonette』は、ジャケットに纏わるファンの熱狂的なエピソードから、バーナード・パーディーが刻む至高のグルーヴまで、全編に見どころと聴きどころが詰まった傑作である。

80年代のポップ・アイコンへと登り詰める前の、最も瑞々しく、最もディープなソウルを感じられるこの1枚は、今なお音楽ファンの心を捉えて離さない。