『Rainbow / Down To Earth』商業的ブレイクとポップ路線の開花
グラハム・ボネットを迎えた、新生レインボーの一大転換点 1970年代の様式美ハード・ロック・スタイルを堅持するために欠かせないボーカリスト、ロニー・ジェイムス・ディオの脱退は、まさにレインボー最大の危機だった。そしてこの危機に瀕してリッチー・ブラックモアが選んだ道は、過去の幻想的な世界観の踏襲ではなく、よりストレートでキャッチーなアメリカン・ロックへの大胆な舵取りであったのだから、リッチー御大、やはりとんでもないお人であった。 1979年に発表された4枚目のスタジオ・アルバム『Down To Earth（邦題：ダウン・トゥ・アース）』は、新ボーカリストにグラハム・ボネット、ベースに元ディープ・パープルのロジャー・グローヴァー（プロデュース兼任）らを迎え、バンドの商業的ブレイクを決定づけた重要作である。 孤高のギタリストが求めた、新しいアプローチ 前作『バビロンの城門』までに築き上げた「中世の騎士や魔法」といったファンタジー要素から脱却し、より現実的でモダンなロックを目指したリッチー・ブラックモアの意図は、アルバムのタイトル（「地に足の着いた」の意）にも明確に表れている。 ロニーの叙情的な歌唱に代わってバンドの顔となったグラハム・ボネットは、およそハード・ロックのシンガーとは思えない短髪にスーツ姿という異色のビジュアルでありながら、圧倒的な声量と強烈なハイトーン・シャウトを誇る実力派であった。彼のソウルフルでブルージーな歌声は、リッチーが求めていた「ラジオに映えるキャッチーなロック・サウンド」を具現化する最高のピースとなったのである。また、名ドラマーであるコージー・パウエルが本作まで残留していることも、アルバムの骨太な推進力を維持する上で決定的な役割を果たしている。 音楽的特徴：洗練されたポップ・センスと骨太なハード・ロックの共存 『Down To Earth』の最大の音楽的特徴は、リッチーのエッジの効いたリフとコージーのヘヴィなドラミングというレインボー本来の強みを活かしつつ、シングルヒットを意識した明快なメロディラインを大胆に取り入れた点にある。 ロジャー・グローヴァーによる緻密なプロデュースワークは、各楽器の分離を良くし、洗練されたモダンな音像を作り出すことに成功した。新加入のキーボーディスト、ドン・エイリーによるきらびやかなシンセサイザーの導入も、...
