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『Supertramp / Breakfast in America』ポップとプログレ、奇跡の黄金比

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はじめに 前作『Even in the Quietest Moments...』で確固たる地位を築いたSupertrampが、1979年に発表したメガヒット作『Breakfast in America』。全米アルバム・チャートで6週連続1位を記録し、世界中で爆発的なヒットを記録した彼らの代表作である。 自由の女神がウェイトレスに扮し、ニューヨークの街並みが朝食の食器類で表現されたグラフィックのジャケットはあまりにも有名だが、アルバムの中身もジャケットに負けないポップさと洗練されたアレンジメントに満ちあふれている。 アーティスト詳細 Supertrampの核心は、Rick DaviesとRoger Hodgsonという対照的な2人のソングライターの存在にある。 Rick DaviesはブルースやR&Bをルーツに持ち、ハスキーな声でリアルかつストレートな楽曲を書く。対してRoger Hodgsonはハイトーン・ボイスでハープシコードやウーリッツァーを駆使し、ポップでセンチメンタルなメロディを生み出す。 プログレッシヴ・ロック由来の複雑な構成や管楽器を取り入れた繊細なアンサンブルを持ちながら、この2人のソングライティングが見事な化学反応を起こしたことで、誰の耳にも馴染む極上のポップ・アルバムが完成した。 音楽的特徴：英国の抒情性と全米を制したメロディー 本作の魅力は、イギリス出身のバンドらしい皮肉や皮肉交じりの抒情性を残しつつ、徹底的に明快でキャッチーなメロディに落とし込んでいる点だ。 ウーリッツァー・エレクトリック・ピアノの印象的なリフ、John Helliwellによるサックスやクラリネットの色彩豊かな音色、そしてタイトなリズム・セクション。重厚なプログレの要素を削ぎ落とし、1曲ごとに洗練されたアレンジを施したことで、時代を超えて愛されるサウンドを作り上げた。 主要楽曲の分析：アメリカへの憧憬と皮肉 Gone Hollywood アルバムの幕開けを飾る、ハリウッドへの夢と現実の落差を描いた楽曲。ダイナミックな展開とグラマラスなホーン・セクションが印象的で、映画のオープニングのようにドラマチックにアルバムのストーリーへ引き込んでいく。 The Logical Song Roger Hodgsonの代表曲であり、全米・全英で大ヒットした名曲。ウーリッツァーのリフに...
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『Styx / Paradise Theater』黄金期のStyx、ここに完成

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 はじめに Tommy Shawの加入で潮目が変わったことを多くのファンが感じていただろう。『Crystal Ball』『The Grand Illusion』『Pieces Of Eight』とヒット作が続き、Styxはアメリカを代表するアリーナ・ロック・バンドへと成長していく。 そして、その黄金期の真っ只中に発表されたのが、この『Paradise Theater』である。 1928年、華やかにオープンした「Paradise Theater」という架空の劇場が1958年、時代の変化の中で閉館を迎える。その劇場の栄枯盛衰を、アメリカそのものの変化に重ね合わせて描いた壮大なコンセプト・アルバムで全米アルバム・チャートでは1位を獲得。 「The Best of Times」「Too Much Time on My Hands」「Rockin' the Paradise」といった代表曲を収録し、Styxの人気を決定的なものにした作品でもある。 アーティスト詳細 『Equinox』のところでも書いたが、Styxというバンドを語るとき、Dennis DeYoung、James “JY” Young、Tommy Shawという3人のソングライターの存在は非常に大きい。 Dennis DeYoungは、キーボードを中心とした壮大でドラマティックな楽曲を作る。 James Youngは、ハード・ロックらしいギターと骨太な楽曲を持ち込む。 そしてTommy Shawは、キャッチーでメロディアスなポップ・ロックを得意とする。 この3人が、それぞれ違った方向から曲を持ち寄る。 普通ならバラバラになってしまいそうなものだが、Styxの場合、それが一つのバンド・サウンドとして成立している。 『Paradise Theater』は、そのバランスが完成形になった一枚と言っていいだろう。 音楽的特徴：プログレッシヴ・ロックからアリーナ・ロックへ 『Paradise Theater』は、紛れもなく「プログレッシヴ・ロック」アルバムではある。 でもその第一印象はどこまでも「ポップ」だ。 キャッチーなサビ、テクニカルなギター、壮大なコーラス。 Styxは、プログレッシヴ・ロックの枠組みを捨てることなく、アリーナ・ロックのスケールへ持っていったバンドなのだと思う。 そして、それが完全に結実したのが...
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『Styx / Equinox』Tommy Shaw以前、Styx未満

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はじめに アメリカン・プログレッシヴ・ロックを代表するバンドStyxが5枚目のスタジオ・アルバムとして1975年にリリースした『Equinox』。この作品はStyxというバンドの変遷を見る上で、かなり重要な一枚だと思う。 それまで4枚のアルバムをリリースしていたWooden Nickel RecordsからA&M Recordsへ移籍。その最初の作品として発表されたのが、この『Equinox』だった。 「Light Up」「Lorelei」のようなキャッチーな楽曲がある一方、「Mother Dear」「Born For Adventure」「Suite Madame Blue」では、かなりプログレッシヴな方向も突き詰めていく。つまりこのアルバムには、後にStyxが大きな成功を収めることになる「ポップなロック」と「壮大なプログレッシヴ・ロック」の両方が、すでに顔を出しているのである。 アーティスト詳細 Styxは、シカゴを拠点に活動していたロック・バンドだった。 中心となっていたのは、キーボードとヴォーカルを担当するDennis DeYoung、ギターとヴォーカルのJames “JY” Young、そしてChuck Panozzo、John PanozzoのPanozzo兄弟。 このアルバムを最後に脱退するJohn Curulewskiの後任として加入するTommy Shawの姿はまだない。 Tommy Shawがのちに「Come Sail Away」や「Renegade」、「Blue Collar Man」といったStyxの代表曲を作ったことを考えれば、本盤『Equinox』は、メジャーバンドStyxになる前の初期Styxを味わうアルバムとして貴重な記録と言えるだろう。 音楽的特徴：プログレとポップスの間で 黄金期のStyxを先に聴いていたからだろうか。『Equinox』を聴いてまず感じたのは、良い意味での「荒さ」だった。 キーボードを中心とした壮大な展開があるかと思えば、突然ハード・ロックになる。 美しいメロディのバラードがあるかと思えば、ファンタジックな世界へ飛んでいく。 そして、それらがまだ完全には整理されていない感じ。 後のStyxは、プログレッシヴ・ロックの壮大さと、ポップ・ミュージックの親しみやすさを非常に巧みに融合させたバンドだった。 その融合...
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