1980年代の音楽シーンを席巻し、ポップス史にその名を刻む伝説のデュオ、ダリル・ホール＆ジョン・オーツ。彼らが1984年に発表した12作目のスタジオアルバム『ビッグ・バン・ブーム（Big Bam Boom）』は、それまでの彼らの代名詞であった「ブルー・アイド・ソウル」の枠組みを飛び越え、時代の最先端サウンドへと過激にシフトした野心作である。
本作のサウンドメイクにおいて、極めて重要な役割を果たしたのが共同プロデューサーのボブ・クリアマウンテンである。彼は同年にブライアン・アダムスの大ヒットアルバム『レックレス』を手掛け、ホール＆オーツ・バンドのドラマーであるミッキー・カーリーを起用して80年代特有のゲートエコーを効かせた強烈なドラムサウンドを確立させていた。その勢いのまま本作にも参加し、ホール＆オーツの音楽に「破壊的なサウンド革新」をもたらした。
しかし、この過度なエレクトロニック・サウンドや時代の音の導入は、彼らが本来持っていた緻密な音楽的折衷性や独自のグルーヴを一部覆い隠してしまい、見通しを悪くしてしまったという側面も否定できない。結果として、彼らはこの先進的な試みの後、ルーツ回帰とも言える『Live at the Apollo』のリリースへと向かうことになる。
それでも、当時のリアルタイムのリスナーにとって、本作が「青春の大切な一コマ」として胸に深く刻まれている事実は変わらない。きらびやかで少し切ない80年代の空気感は、今聴いても当時の甘酸っぱい記憶や、失恋の疼きを鮮烈によみがえらせる不思議な魔力を持っている。
アーティスト：ダリル・ホール＆ジョン・オーツの軌跡
ダリル・ホール（ヴォーカル）とジョン・オーツ（ギター／ヴォーカル）の2人は、フィラデルフィア・ソウルに深い影響を受け、R&Bとポップ・ロックを融合させた独自の「ブルー・アイド・ソウル」を確立した。1970年代に頭角を現し、80年代に入ると『Private Eyes』や『H2O』といったメガヒットアルバムを連発。ビルボード・チャートの常連となり、ギネス・ブックからも「音楽史上最も成功したデュオ」として認定されるほどの全盛期を迎えていた。
アルバム『Big Bam Boom』の音楽的特徴
本作の最大の特徴は、当時黎明期にあったヒップホップの要素や、サンプリング・テクノロジーを大胆に取り入れた点にある。アーバンなR&Bのメロディラインは健在ながらも、シンセサイザーの多用やデジタルドラム、エフェクトを多用したエディット技術（アーサー・ベイカーによるリミックス手法の影響など）が全編にフィーチャーされている。ポップでありながらも、極めて実験的で尖ったエレクトロ・ポップ・サウンドへと仕上がっている。
主要楽曲の分析
「Out of Touch（アウト・オブ・タッチ）」
アルバムのリードシングルであり、ビルボードで1位を獲得した彼らの代表曲。ボブ・クリアマウンテンによる硬質でエッジの効いたドラムサウンドと、キャッチーなシンセのフレーズが完璧に融合している。ダリルの圧倒的なヴォーカルワークとジョンのコーラスが、デジタルなトラックの上で見事なダイナミズムを生み出している。
「Method of Modern Love（モダン・ラブの流儀）」
全米5位を記録したミディアムテンポのナンバー。タイトル通り、当時の「モダン（現代的）」な音響構築がなされており、楽曲の後半では「M-E-T-H-O-D-O-F-L-O-V-E」と文字をスペルアウトする大胆なエディットやサンプリング風のギミックが多用されている。メロウでありながら、実験精神に溢れた名曲である。
「Some Things Are Better Left Unsaid（言わぬが花）」
ホール＆オーツらしい、メロディアスで切なさが漂うポップ・バラード。デジタルな装飾が多いアルバムの中において、彼らのソウルフルな歌心とソングライティングの質の高さが最もストレートに伝わる楽曲である。
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