グレイトフル・デッドの構成メンバーと音楽キャリア
グレイトフル・デッドは1965年にカリフォルニア州サンフランシスコで結成された、アメリカのロックバンド。本作『Workingman's Dead』録音当時の主な構成メンバーは以下の通り。
ジェリー・ガルシア（Jerry Garcia）：リードギター、ボーカル
ボブ・ウェア（Bob Weir）：リズムギター、ボーカル
フィル・レッシュ（Phil Lesh）：ベース、ボーカル
ロン・“ピッグペン”・マッカーナン（Ron "Pigpen" McKernan）：キーボード、ハーモニカ、ボーカル
ビル・クルーツマン（Bill Kreutzmann）：ドラムス
ミッキー・ハート（Mickey Hart）：ドラムス
ロバート・ハンター（Robert Hunter）：作詞（非演奏メンバー）
彼らは1960年代後半のサイケデリック・カルチャーおよびヒッピー・ムーブメントの中心地「ヘイト・アシュベリー」を拠点に活動し、長時間の即興演奏（ジャム）を特徴とするライブパフォーマンスで熱狂的な支持（デッドヘッズ）を集めた。初期のアルバム『Anthem of the Sun』（1968年）や『Aoxomoxoa』（1969年）では、実験的かつ前衛的なサイケデリック・ロックを展開していた。
当時のミュージックシーンにおける『Workingman's Dead』
1960年代末から1970年代初頭にかけてのロックシーンは、肥大化したサイケデリック・ロックやプログレッシブ・ロックのアンチテーゼとして、よりシンプルで伝統的な音楽へ回帰する「バック・トゥ・ザ・ルーツ（ルーツ・ロック）」の潮流が生まれていたらしい。
ボブ・ディランの『John Wesley Harding』（1967年）やザ・バンドの『Music from Big Pink』（1968年）がその先駆けだったと言われてる。
1970年6月にリリースされた『Workingman's Dead』は、この時代精神（ウッドストック・エラからポスト・サイケデリックへの移行）にぴったりマッチした作品だった。
前作までの実験的なスタジオワークによる高額な制作費とそれによる債務を解消する目的もあって、バンドはアコースティック主体のシンプルなサウンドへと舵を切ったというんだから、何が幸いするかわからない。
このアルバム、ビルボード・アルバムチャートで最高27位を記録し、バンドにとって初となるRIAA公認のゴールドディスク（後にプラチナディスク）を獲得した。
商業的な成功をもたらしただけでなく、ローリング・ストーン誌の「オールタイム・グレイテスト・アルバム500」などの歴史的評価においても常に上位にランクインしていて、1970年代アメリカン・ロックを代表する名盤として扱われることが多い。
『Workingman's Dead』の音楽的特徴
このアルバムの最大の音楽的特徴は、サイケデリック・サウンドから脱却して、カントリー、フォーク、ブルーグラス、ブルースといったアメリカン・ルーツ・ミュージックに全面的に回帰しようとしたことにある。
特に際立っているのが、綿密に構築された「ヴォーカル・ハーモニー」。当時、同じレーベル（ワーナー・ブラザース）に所属し、サンフランシスコ周辺で親交のあったクロスビー、スティルス、ナッシュ&ヤング（CSN&Y）からの影響を強く受けた、ということらしく、メンバーは歌唱技術やコーラスワークを猛特訓した。
これにより、従来のインストゥルメンタル主体のジャム・バンドというイメージを覆し、優れた「ソングライティング・バンド」としての評価を獲得した。
主要楽曲の分析
Uncle John's Band
アルバムのオープニングを飾る本作は、バンドにとって初の本格的なシングルヒット（ビルボードHot 100で69位）となった楽曲である。CSN&Yを彷彿とさせる緻密で美しいアコースティック・コーラスが特徴であり、変拍子を自然に組み込んだ洗練されたアレンジが施されている。ロバート・ハンターによる歌詞は、当時の混迷するアメリカ社会に対する一筋の希望やコミュニティの連帯を想起させ、バンドのアンセムとなった。
Cumberland Blues
ブルーグラスとロックを融合させた、アップテンポで軽快なナンバーである。ジェリー・ガルシアの高速なバンジョー・スタイルのギターピッキングがフィーチャーされており、鉱山で働く労働者の哀愁と過酷な現実を描いた歌詞が、アルバムタイトル（労働者のデッド）を象徴している。
Casey Jones
アルバムのラストに配置された、有名なアメリカの鉄道事故のエピソード（機関士ケイシー・ジョーンズの物語）をモチーフにした楽曲である。キャッチーなメロディとストレートなロック・グルーヴを持つ一方で、歌詞中ではドラッグ（コカイン）の摂取と列車の暴走が掛け合わされており、デッドらしいユーモアと当時のカウンター・カルチャーの影を内包した王道のトラックとなっている。
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