『TOTO / Toto（宇宙の騎士）』LAセッション界の精鋭が集結した最強集団
はじめに
1970年代後半、ロサンゼルスのスタジオ・シーンで数々のヒット作を裏で支えていた凄腕スタジオ・ミュージシャンたちが自ら結成したバンド、TOTO。彼らが1978年に発表した衝撃のデビュー作『Toto（邦題：宇宙の騎士）』は、全米チャートで爆発的なヒットを記録し、グラミー賞最優秀新人賞にもノミネートされたAOR／ハイブリッド・ロックの金字塔である。
剣が地球（宇宙）を突き刺すジャケット・イラストの強烈なインパクトとともに、新時代のロックの扉を鮮やかに押し開けた歴史的一枚だ。
アーティスト詳細：LAセッション界の精鋭が集結した最強集団
ボズ・スキャッグスの名盤『Silk Degrees』をはじめ、数え切れないほどのヒット作のレコーディングに参加していたデヴィッド・ペイチ（Key, Vo）、ジェフ・ポーカロ（Dr）、スティーヴ・ルカサー（G, Vo）、スティーヴ・ポーカロ（Key）、デヴィッド・ハンゲイト（B）、そしてボーカルのボビー・キムボールによって結成されたTOTOだが、それに先行して、ジョージ・ハリスンの「ダーク・ホース・レーベル」から、LAセッション界の超重要人物たちが集まってデビューしたAttitudes（アティテュード）というバンドがあった。
ジム・ケルトナーやダニー・クーチマー、そして後に超大物プロデューサーとなるデヴィッド・フォスターが在籍して話題は集めたが、商業的には全く振るわず、アルバム2枚を残して解散。
「スタジオ・ミュージシャンが作ったバンドは、セールス的には成功しない」というイメージが当時の音楽業界にはあった。
しかし、デヴィッド・ペイチという「稀代のヒット・ソングライター」の存在とボビー・キムボールのあの印象的なハイトーンボーカルの強さが、そのジンクスに打ち勝ち、TOTOは商業的にも大きな成功を収めることとなる。
音楽的特徴：あらゆるジャンルを完璧に踏破する最高峰のサウンド・プロダクション
本作の魅力は、ハード・ロック、R&B、ファンク、ジャズ、プログレッシヴ・ロック、そしてキャッチーなポップスまで、あらゆる要素を高次元で融合させたジャンルレスなサウンドにある。
ジェフ・ポーカロとデヴィッド・ハンゲイトが繰り出すタイトでグルーヴィーなリズム・セクション、デヴィッド・ペイチとスティーヴ・ポーカロによる重厚なツイン・キーボードの構築美、そしてスティーヴ・ルカサーのエッジの効いたギター。一糸乱れぬアンサンブルと洗練されたスタジオ・ワークは、80年代サウンドのベンチマークとなった。
主要楽曲の分析：洗練されたアンサンブルとキャッチーなメロディの応酬
Child’s Anthem
アルバムの幕を開ける、圧巻のインストゥルメンタル・トラック（邦題：子供の歌）。クラシックやプログレのダイナミズムを感じさせる重厚なピアノとストリングス、そしてタイトなドラムが交錯し、ボーカルなしでも圧倒的な完成度でバンドの規格外のポテンシャルを見せつけるオープナーだ。
I’ll Supply the Love
軽快でファンキーなディスコ／R&Bのリズムに乗せて、ボビー・キムボールのハイトーン・ボーカルが突き抜けるポップ・ナンバー（邦題：愛する君に）。スティーヴ・ルカサーのキレのあるカッティングとドラマチックなギター・ソロが光る、全米21位を記録したヒット・シングル。
Georgy Porgy
デヴィッド・ペイチがリード・ボーカルをとり、バック・ボーカルにシェリル・リンを迎えた極上のR&B／AORナンバー。ジェフ・ポーカロによる洗練されたハーフタイム・シャッフルのビートと、甘くメロウなメロディが見事に噛み合った、今なおクラブ・シーンやブラック・ミュージック・ファンから愛され続ける名曲。
Man Every Woman Wants
スティーヴ・ルカサーがボーカルをとる、洗練された都会的センスあふれるAORトラック。少し陰りのあるメロディと緻密に計算されたアレンジメントが心地よく、彼らのソングライティングの幅広さを提示している。
Hold the Line
全米5位を記録し、TOTOの名を世界中に知らしめた代表曲。印象的なピアノのリフと骨太なハード・ロック・ギター、そしてシャウトするボビー・キムボールの迫力あるボーカルが融合した最高のロック・アライヴ・ナンバーだ。
Angela
デヴィッド・ペイチの繊細なピアノとボーカルで始まる抒情的なバラード。途中で力強いロック展開へと表情を変えるドラマチックな構成が見事で、アルバムのフィナーレを美しく、そして劇的に締めくくっている。
総括 & ちょっと深掘り
『Toto（宇宙の騎士）』は、スタジオ・ミュージシャンとしての圧倒的な技術と、完璧なポピュラリティが見事なまでに結実した、ポップ／ロック史に輝く衝撃のデビュー作である。
ここで少し深掘りしておきたいのが、独特な邦題『宇宙の騎士』と「TOTO」というバンド名の由来にまつわるエピソードだ。
当時、日本では SF 映画『スター・ウォーズ』の大ヒットによる宇宙ブームの真っただ中であり、イラストジャケットのSF的な世界観も手伝って『宇宙の騎士』という邦題が付けられた。
またバンド名の「TOTO」についても、ラテン語の「totus（すべてを網羅する、万能な）」に由来するという説が後付けで有名になったが、実際は映画『オズの魔法使い』に登場する犬の名前「トト」から、仮にセッションを録音したテープに書いておいた名称がそのまま定着したものだった。
しかし「万能」という意味のラテン語がしっくりきてしまうほど、あらゆるジャンルを圧倒的なクオリティで演奏してみせた彼らの音楽性は、まさにその名に偽りなしであったと言えるだろう。
コメント
コメントを投稿