『Stevie Wonder / Music Of My Mind』モータウンの看板スターから、ひとりの音楽家へ
Music Of My Mind
スティーヴィー・ワンダーが1972年に発表した『Music Of My Mind』。それまでのモータウン時代の作品から一歩踏み出し、自らの音楽世界を本格的に作り上げ始めた転換点ともいえるアルバムである。
『Talking Book』『Innervisions』『Fulfillingness' First Finale』『Songs In The Key Of Life』へと続いていく、いわゆる「70年代スティーヴィー・ワンダー」の幕開けとなった作品としても重要な一枚だ。
アーティスト詳細：モータウンの看板スターから、ひとりの音楽家へ
スティーヴィー・ワンダー（Stevie Wonder）は、幼少期からモータウンの看板アーティストとして活躍してきたシンガーで、ソングライターで、たいていの楽器演奏もこなすマルチプレーヤーである。
「Little Stevie Wonder」の名前で10代からヒットを飛ばし、ハーモニカを巧みに操る天才少年として知られるようになった彼だが、1970年代に入ると、その音楽は大きく変化していく。
1972年3月に発表された『Music Of My Mind』は、モータウンとの新しい契約のもとで、より大きな創作上の自由を得て制作されたアルバムだった。これまでの「モータウンのスター」という立場から、自分自身で曲を書き、演奏し、プロデュースし、サウンドを組み立てる音楽家へと変わっていく、その最初の大きな一歩である。
しかも本作では、スティーヴィー自身がヴォーカルだけでなく、ピアノ、エレクトリック・ピアノ、クラヴィネット、ハーモニカ、ドラム、ベース、パーカッション、シンセサイザーなど、実に多くの楽器を演奏している。
この「ほとんど自分で作ってしまう」というスタイルが、本作の大きな特徴なのである。
音楽的特徴：シンセサイザーが新しい扉を開く
『Music Of My Mind』を聴いてまず感じるのは、それまでのソウル・ミュージックとは少し違った、独特の電子的な響きである。
その大きな役割を担っているのが、Malcolm CecilとRobert Margouleffとの共同作業だ。
2人はシンセサイザーのプログラミングやエンジニアリングを担当し、スティーヴィーの音楽に電子楽器による新しい音色を持ち込んだ。以後、この3人による制作チームは『Talking Book』『Innervisions』『Fulfillingness' First Finale』へと続いていくことになる。(AllMusic)
とはいえ、シンセサイザーを前面に出した実験音楽になっているわけではない。
あくまでも中心にあるのは、スティーヴィー・ワンダーの歌とメロディ、そして強烈なグルーヴ。
電子的な音色を新しい「楽器」として取り込むことで、従来のソウル・ミュージックでは作れなかった空間を生み出している。
そして何より面白いのが、そのサウンドが現在聴いても決して古臭く感じられないことだ。
主要楽曲の分析：ラブソングから社会的メッセージまで、一気に広がる音楽世界
Love Having You Around
アルバムの幕開けを飾る、7分を超える楽曲。
いきなり長尺のファンク・ナンバーから始まるところに、この作品に対するスティーヴィーの自信が感じられる。
歌と演奏が一体となって進んでいく構成で、シンセサイザーやリズム楽器が次々と音を重ねていく。
これまでのモータウン的な「3分間のヒット曲」という枠から、明らかに外へ出ようとしている。
アルバムの最初の一曲として、これから始まる新しいスティーヴィー・ワンダーの世界を宣言しているようにも聴こえる。
Superwoman (Where Were You When I Needed You)
本作を代表する楽曲のひとつ。
タイトルからもわかるように、恋愛関係の中での女性を描いた曲だが、単純なラブソングではない。
8分を超える長さを持ちながら、メロディの美しさと複雑な展開が自然につながっていく。
スティーヴィーの歌声には、若々しい瑞々しさがありながら、同時にそれまでのキャリアではあまり見せていなかった大人の感情表現が感じられる。
この曲を聴いていると、彼が「歌の上手い天才少年」から、人生そのものを歌うソングライターへ変わっていく途中にいることがよくわかる。
I Love Every Little Thing About You
ここでは一転して、幸福感に満ちたラブソングを聴かせてくれる。
リズムの軽快さとメロディの親しみやすさがあり、アルバムの中でも比較的ストレートに楽しめる一曲だ。
ただし、バックで鳴っている音を注意して聴くと、シンセサイザーや鍵盤楽器が細かく配置されている。
シンプルに聴こえる曲ほど、実は非常に細かく音が作り込まれている。
これも本作の面白いところである。
Happier Than The Morning Sun
アルバムの中でも特に美しい一曲。
タイトル通り、朝の光のような明るさを感じさせるメロディと、柔らかなヴォーカルが印象的だ。
ファンクやシンセサイザーの革新性ばかりが注目されがちな『Music Of My Mind』だが、こうした繊細なバラードが収録されていることで、アルバム全体の表情が豊かになっている。
スティーヴィー・ワンダーという人の最大の魅力は、革新的な音を使いながらも、最後には必ず「歌」に戻ってくるところなのかもしれない。
Keep On Running
アルバム後半に置かれた、リズム感の強いナンバー。
ここではベースやドラム、クラヴィネットなどによるファンキーなサウンドが前面に出てくる。
その一方で、電子楽器による音作りも加わっており、70年代スティーヴィー・ワンダーの原型ともいえるサウンドになっている。
『Talking Book』以降の作品が好きな人なら、この曲には「ああ、ここからあの時代が始まったんだな」と感じるものがあるはずだ。
Evil
アルバムを締めくくる楽曲。
それまでの明るく幸福なラブソングとは違い、社会や人間の中に存在する「Evil＝悪」をテーマにした、やや重い内容となっている。
恋愛、幸福、孤独、社会といったテーマが一枚のアルバムの中に同居していることも、『Music Of My Mind』の大きな特徴だ。
単なるソウル・アルバムではなく、「自分が感じているもの、考えているものを全部音楽にする」。
そんなスティーヴィーの姿勢が、この最後の曲からも伝わってくる。
総括 & ちょっと深掘り
『Music Of My Mind』は、後年の『Talking Book』や『Innervisions』ほど一般的に語られる作品ではないかもしれないが、70年代のスティーヴィー・ワンダーを知るうえでは、非常に重要な一枚だと思う。
それまでの彼は、モータウンという巨大なレコード会社の中で成功を収めたスター・シンガーだったわけだが、このアルバムでは、自分で曲を書き、自分で多数の楽器を演奏し、自分でプロデュースし、Malcolm CecilとRobert Margouleffとともに新しい電子サウンドまで作り上げている。
つまり『Music Of My Mind』というタイトル通り、ここには「スティーヴィー・ワンダーの頭の中にある音楽」を、そのままレコードにしてしまおうという感覚がある。
そして、この作品のわずか数か月後には『Talking Book』が発表される。
そこから「Superstition」「You Are The Sunshine Of My Life」などの大ヒットが生まれ、『Innervisions』、『Fulfillingness' First Finale』、『Songs In The Key Of Life』へと続いていく。
そう考えると、『Music Of My Mind』は70年代スティーヴィー・ワンダーの「最初の完成形」であると同時に、その後の傑作群への入口でもある。
個人的には、このアルバムは「スティーヴィー・ワンダーの名盤」というより、「スティーヴィー・ワンダーがスティーヴィー・ワンダーになっていく瞬間を記録したアルバム」として聴くと、とても面白い一枚だと思う。
1972年の作品なのに今聴いても新鮮に感じるのは、自分の中にある音楽を、自分の手で自由に形にしていこうとした、その創作意欲そのものが今も音に残っているからなんだろう。
そう思う。
コメント
コメントを投稿