『TOTO / Hydra』熱狂の中で試された真価と進化

はじめに

デビュー作『Toto（宇宙の騎士）』の世界的な大ヒットにより、一躍ロック・シーンのトップへと躍り出たTOTO。彼らが1979年に発表した2ndアルバム『Hydra（ハイドラ）』は、前作のストレートなキャッチーさから一転し、よりプログレッシヴ・ロック的な重厚さとコンセプチュアルでダークな世界観を打ち出した意欲作である。
ギリシャ神話に登場する多頭の蛇「ヒドラ」の名を冠した本作は、彼らの演奏技術と作曲能力の奥深さを証明した名盤だ。

アーティスト詳細：熱狂の中で試された真価と進化

デビュー作の成功によって「スタジオ・ミュージシャンの企画物」という偏見を完全に吹き飛ばした彼らだったが、同時にセカンド・ジンクス（2作目のスランプ）のプレッシャーにも直面していた。
しかし、デヴィッド・ペイチ（Key）やスティーヴ・ルカサー（G）をはじめとするメンバーは、前作の成功パターンをなぞるのではなく、元来持ち合わせていたプログレッシヴ・ロックへの傾倒やハード・ロックのダイナミズムをより深める道を選択。バンドとしての結束力と表現力を一段高い次元へと引き上げてみせた。

音楽的特徴：プログレッシヴな重厚さとダークで洗練された世界観

本作のサウンドは、複雑なコンポジションと重厚なシンセサイザーのレイヤー、そしてエッジの効いたギター・リフが特徴的だ。
前作にあったAOR〜ディスコ／R&B的なポップネスは影を潜め、アルバム全体を通して一編のシネマティックな物語を感じさせるダークで叙情的なトーンが流れている。ジェフ・ポーカロ（Dr）とデヴィッド・ハンゲイト（B）のリズム隊による精密極まりないビートの上で、複雑な曲構成がなめらかに展開していく様は圧巻の一言。

主要楽曲の分析：精緻なアンサンブルが描くシネマティックな物語

Hydra

アルバムの幕を開ける、7分超に及ぶプログレッシヴ・ロックの大作タイトルトラック。重厚なシンセサイザーのプロローグから始まり、ドラマチックな拍子の変化やスリリングなバンド・アンサンブルが怒涛のごとく押し寄せる。TOTOの「プログレ・バンド」としての本領が遺憾なく発揮された圧巻のオープナー。

St. George and the Dragon

聖ジョージの竜退治伝説をモチーフにした、軽快で洗練されたロック・ナンバー。跳ねるようなピアノのリフとボビー・キムボールのクリアなハイトーン・ボーカルが印象的で、難解になりがちなテーマを爽快なポップ・ロックへと昇華させている。

99

ジョージ・ルーカス監督のSF映画『THX 1138』にインスピレーションを受けたと言われる、全米26位を記録したヒット・シングル。デヴィッド・ペイチがリード・ボーカルをとるエレガントでミステリアスなAORナンバーで、エレピの涼しげな音色と洗練されたアンサンブルが深い余韻を残す。

Lorraine

デヴィッド・ペイチによるクラシカルなピアノの弾き語りから始まる美しい抒情バラード。途中でタイトなロック・サウンドへと展開するドラマチックな構成が見事で、哀愁を帯びたメロディラインが胸に迫る。

All Us Boys

スティーヴ・ルカサーがリード・ボーカルをとる、パワフルでストレートなハード・ロック・ナンバー。スタジアム・ロック的なスケール感とキャッチーなサビが炸裂する、アルバム後半のエネルギーを打ち出すトラックだ。

White Sister

ボビー・キムボールのシャウトとスティーヴ・ルカサーの狂暴なギター・ソロが炸裂する、アルバム屈指のハイテンションなハード・ロック。スリリングなリズム展開と圧倒的な演奏力でリスナーを圧倒し、アルバムのフィナーレへと駆け抜けていく。

総括 & ちょっと深掘り

『Hydra』は、1stアルバムの大成功に甘んじることなく、自らの音楽的ルーツであるプログレッシヴ・ロックやハード・ロックの要素を凝縮させた、TOTOのキャリアにおいても極めて尖った魅力を持つ作品である。

ここで少し深掘りしておきたいのが、シングルヒットした名曲「99」に対するバンドメンバー（特にデヴィッド・ペイチ）の複雑な心境だ。
人間が名前ではなく番号で管理される未来社会を描いた映画『THX 1138』に影響を受けて書かれたこの曲は、上品で都会的なAORとして高く評価された。しかし、作詞・作曲を手掛けたペイチ自身は後年、「歌詞が少し抽象的で自分らしくなく、ミュージック・ビデオでみんなで『99』と書かれた衣装を着せられたのが恥ずかしかった」と冗談めかして語っている。

前作ほどの爆発的な売上には至らなかったものの、作品全体の統一感や演奏の密度においては1st以上と評価するファンも多い本作。ポップ・バンドの枠に収まらない彼らの底知れぬポテンシャルが刻まれた、隠れた名盤として今なお根強い人気を誇っている。

ハイドラ - TOTO