ザ・ビートルズが解散した1970年にリリースされたアルバム『Let It Be』。この作品は、バンドが崩壊へと向かう混沌とした空気の中で生まれ、後にリマスターならぬ、リエンジニアリングとでも言うべき改変盤が作られるという、ロック史上稀に見る経緯をたどった。
今回は、当時の音楽シーンを振り返りながら、オリジナル版と『Let It Be... Naked（レット・イット・ビー...ネイキッド）』の決定的な違いについて深掘りする。
1. 「ゲット・バック・セッション」の挫折と再生
1969年初頭、ビートルズは「原点回帰」を掲げ、オーバーダビングに頼らない生演奏を記録するプロジェクトを開始した。しかし、メンバー間の不和によりセッションは難航。膨大なテープは一度お蔵入りとなってしまう。
この「バラバラになりかけたバンドの記録」を、華やかなサウンドでコーティングして世に送り出したのが、当時の鬼才プロデューサー、フィル・スペクターなのであった。
2. フィル・スペクターの「ウォール・オブ・サウンド」
フィル・スペクターは、未完成の状態だった音源に、彼の代名詞である「ウォール・オブ・サウンド（音の壁）」を施した。これはまさに「作為によって音楽の素晴らしさを追求した」アプローチと言える。
ポールの意図とは異なったが、この装飾があったからこそ、アルバムは1970年のミュージックシーンに適合する「商品」として完成したという側面もあると思う。
3. 『Let It Be... Naked』：剥ぎ取られた装飾と「演奏の原初的な楽しさ」
2003年にリリースされた『Let It Be... Naked』は、フィル・スペクターによる一切の装飾を剥ぎ取った「本来の姿」を追求した一枚。
ここで浮き彫りになるのは、オーケストラに隠されていた「4人の生の演奏」の熱量だ。
特に注目したいのが、『I've Got A Feeling』のような楽曲。ジョンとポールの別々の楽曲が繋ぎ合わされ、後半で二人のメロディが重なっていく瞬間、そこには作為のない「音楽を奏でることの原初的な楽しさ」が溢れている。
4. 歴史的コンプレックスを超えて：After2009年リマスターBOX
多くのファンにとって、ビートルズは「高価な中古レコード」か、あるいは「リマスターされていない古いCD」という時期が長く続いた。2009年の全アルバム・リマスターCDボックスは、まさに新旧のファンを繋ぐ転換点となった。
この際、フィル・スペクターの重厚な魔法も、Naked版の生々しい感触も、どちらが良い・悪いと言うより、「ビートルズという物語の二つの側面」として、それぞれのバージョンに込められた物語を噛みしめるのが吉、と言うものだろう。
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