【音楽エッセイ】「星屑の」ギタリストが紡ぐ極上のブルース。エイモス・ギャレットのボーカル名盤『Get Way Back』を聴く

音楽ファンの間で「ポピュラーソング史上、最も洗練されたギターソロの一つ」として語り継がれる名演がある。

スティーヴィー・ワンダーが「これまでに聴いた中で最高のギターソロ」と絶賛したとも言われる、マリア・マルダーの代表曲「真夜中のオアシス（Midnight at the Oasis）」の、あの流麗なソロだ。

そのソロを弾いているのが、今回紹介するギタリスト兼ボーカリスト、エイモス・ギャレット（Amos Garrett）である。

日本では決して誰もが知る大衆的スターとは言えないが、彼の生み出すトーンは、日本の音楽シーン（とりわけシティポップやルーツロック系ギタリスト）にも多大な影響を与えてきた。

今回は、彼の代名詞である「星屑のギター」の魅力に触れつつ、彼の渋い歌声が堪能できる隠れた名盤『Get Way Back』を紐解いていく。

唯一無二の職人、エイモス・ギャレットの足跡

エイモス・ギャレットのギタープレイは、よく「星屑の（Stardust）」と形容される。 滑らかなグリッサンド（弦を滑らせて音を連続的に変化させる技法）と、弦を巧みに引っ張るチョーキングを組み合わせた独特のベンディング技術。そして、一音一音が星のようにきらめき、歯切れよく飛び回るパッセージ。これらが緻密に絡み合うスタイルは、一聴しただけで彼だと分かる唯一無二のシグニチャーサウンドだ。

彼のキャリアは多岐にわたる。

イアン＆シルヴィアの「グレート・スペックルド・バード」：1960年代末、カントリーロックの先駆けとなったバンドに参加。

ポール・バターフィールズ・ベター・デイズ：ブルースハーモニカの巨匠ポール・バターフィールド率いる伝説的グループに参加。アルバム『Better Days』などで、渋いルーツミュージックに華やかな彩りを添えた。

数々の名盤への客演：マリア・マルダーをはじめ、ジェフ・マルダー、エミルー・ハリス、ボニー・レイット、さらには日本の森山良子のアルバムにまで、その極上のギタープレイを提供している。

『Get Way Back』｜ブルースの巨人、パーシー・メイフィールドについて

今回スポットを当てるアルバム『Get Way Back』は、エイモス・ギャレットがR&B／ブルース界の偉大なシンガーソングライター、パーシー・メイフィールド（Percy Mayfield）に捧げたトリビュートアルバムである。

パーシー・メイフィールドは、1950年代に「Please Send Me Someone to Love（愛してくれる人を誰か）」などの大ヒットを放ったブルースシンガーだ。

しかし、キャリアの絶頂期に凄惨な自動車事故に遭い、顔面に大怪我を負ってしまう。以降は表舞台に立つ回数を減らし、主にソングライターとしてその才能を発揮した。

彼の最大の功績の一つが、レイ・チャールズへの楽曲提供である。

レイの代表曲として誰もが知る「Hit the Road Jack（旅立てジャック）」は、パーシーが書いた作品だ。

彼の作る楽曲は、単なるブルースの枠に収まらない、都会的で洗練されたメロディと、深く詩的な歌詞（時に「ブルースの詩人」とも称される）を特徴としていた。

エイモス・ギャレットが所属していたポール・バターフィールズ・ベター・デイズでも、パーシーの「Please Send Me Someone to Love」をカバーしており、エイモスにとってパーシーの楽曲は、長年温め続けてきた特別なルーツだったと言える。

ギタリストの枠を超えた、ヴォーカリストとしての渋い魅力

アルバム『Get Way Back』の最大の聴きどころは、エイモスの「ギタリスト」としてだけでなく、「ヴォーカリスト」としての圧倒的な存在感にある。

アルバム『Get Way Back』の聴きどころ 

本作で聴けるエイモスの歌声は、お腹の底から響くような深い低音。非常に渋く、包容力のある喉を披露しており、パーシー・メイフィールドが持つ都会的で少し哀愁を帯びた楽曲の世界観に、これ以上ないほどマッチしている。

もちろん、ファンが期待する「星屑ギター」も随所で炸裂している。 特に4曲目に収録されている「NEVER SAY NAW」でのギターソロは必聴だ。あの「真夜中のオアシス」で世界を魅了したフレーズワークを彷彿とさせる、流れるような名演を堪能することができる。

ルーツミュージックの深淵に触れる一枚

エイモス・ギャレットの『Get Way Back』は、単なるカバーアルバムではない。

パーシー・メイフィールドという偉大な先達へのリスペクトと、エイモス自身の代名詞であるギター、そして渋み溢れるボーカルが見事に融合した、大人のためのグッドタイム・ミュージックである。

「真夜中のオアシス」のギターソロにハッとした経験がある音楽ファンなら、このアルバムに流れるレイドバックした心地よい空気感に、間違いなく魅了されるはずだ。

ゲット・ウェイ・バック:トリビュート・トゥ・パーシー・メイフィールド

オールド・タイム・レイディ(紙ジャケット仕様)